CARTA A EL-REI DOM MANOEL

(Pero Vaz de Caminha)

1º trecho E neste dia1, a hora de véspera2, houvemos vista de terra, isto é, primeiramente d'um grande monte, mui alto e redondo, e d'outras serras mais baixas a sul dele e de terra chã3 com grandes arvoredos, ao qual monte alto o capitão pôs nome o Monte Pascoal e à terra a Terra de Vera Cruz.

Vocabulário

¹ neste dia: quarta-feira, 22 de abril de 1500

² a hora de véspera: à tarde, entre as 15 horas e o sol-posto. As horas de véspera eram as horas canônicas, em que os clérigos rezavam as orações da tarde (do lat. vespera, "tarde")

³chã: plana

2º trecho E dali houvemos vista d'homens, que andavam pela praia, de 7 ou 8, segundo os navios pequenos disseram, por chegarem primeiro. (...) E o capitão mandou no batel4, em terra, Nicolau Coelho, para ver aquele rio. E, tanto que5 ele começou para lá d'ir, acudiram pela praia homens, quando dous, quando três, de maneira que, quando o batel chegou à boca do rio, eram ali 18 ou 2O homens, pardos, todos nus, sem nenhuma cousa que lhes cobrisse suas vergonhas. (...) Ali não poude deles haver fala nem entendimento que aproveitasse, por o mar quebrar a costa. Somente deu-lhes um barrete vermelho e uma carapuça de linho, que levava na cabeça, e um sombreiro6 preto. E um deles lhe deu um sombreiro de penas vermelhas e pardas, como de papagaio. E outro lhe deu um ramal7 grande de continhas brancas, miúdas, que querem parecer d'aljaveira8, as quais peças creio que o capitão manda a Vossa Alteza. E com isto se volveu às naus por ser tarde e não poder deles haver mais fala, por azo do mar9.

Vocabulário

⁴ batel: barco pequeno, que vinha nas naus

⁵ tanto que: logo que

⁶ sombreiro: chapéu de copa cônica e alta

⁷ ramal: colar

⁸ d'aljaveira: de um molúsculo dos trópicos. Há quem indique tratar-se de planta que produz
pequenas contas brancas

⁹ por azo do mar: por causa do mar

3º trecho E sendo10 Afonso Lopes, nosso piloto, em um daqueles navios pequenos por mandado do capitão, por ser homem vivo e destro para isso, meteu-se logo no esquife11 a sondar o porto dentro. E tomou em uma almadia12 dous daqueles homens da terra, mancebos13 e de bons corpos. (...) Trouxe-os logo, já de noute, ao capitão, onde foram recebidos com muito prazer e festa. A feição deles é serem pardos, maneira d'avermelhados, de bons rostos e bons narizes, bem feitos. Andam nus, sem nenhuma cobertura, nem estimam14 nenhuma cousa cobrir nem mostrar suas vergonhas. E estão acerca disso com tanta inocência como têm em mostrar o rosto.

Vocabulário

¹⁰ sendo: estando

¹¹esquife: menor que o batel

¹² almadia: três travas atadas juntas

¹³ mancebos: jovens

¹⁴ nem estimam: nem se importam com, nào se preocupam com

4º trecho O capitão, quando eles vieram, estava assentado em uma cadeira e uma alcatifa aos pés por estrado, e bem vestido, com um colar d'ou-ro mui grande ao pescoço. (...) Um deles, porém, pôs olho no colar do capitão e começou d'acenar com a mão para a terra e despois para o colar, como que nos dizia que havia em terra ouro. E também viu um castiçal de prata e assim mesmo acenava para a terra e então para o castiçal, como que havia também prata. (...) Deram-lhe ali de comer pão e pescado cozido, confeitos, fartes15, mel e figos passados; não quiseram comer daquilo quase nada. E alguma cousa, se a provaram, lançavam-na logo fora.

Vocabulário

¹⁵ fartes: massa doce, mais ou menos delicada, envolta em uma capa de farinha

5º trecho Viu um deles umas contas de rosário, brancas, acenou que lhas dessem e folgou muito com elas e lançou-as no pescoço e depois tirou--as e embrulhou-as no braço; e acenava para a terra e então para as contas e para o colar do capitão, como que dariam ouro por aquilo. Isto tornávamos nós assim por o desejarmos; mas, se ele queria dizer que levaria as contas e mais o colar, isto não queríamos nós entender, porque lhos não havíamos de dar. E despois tornou as contas a quem lhas deu.

6º trecho E uma daquelas moças era toda tinta16, de fundo a cima, daquela tintura, a qual, certo, era tão bem feita e tão redonda e sua vergonha, que ela não tinha, tão graciosa, que a muitas mulheres de nossa terra, vendo-lhes tais feições, fizera vergonha, por não terem a sua como ela.

Vocabulário

¹⁶ tinta: tingida

7º trecho Os outros dous, que o capitão teve nas naus, a quem deu o que já dito é, nunca aqui mais apareceram, de que tiro ser gente bestial e de pouco saber17 e por isso assim esquivos. Eles, porém, com tudo, andam muito bem curados18 e muito limpos e naquilo me parece ainda mais que são como aves ou alimárias monteses que lhes faz o ar melhor pena e melhor cabelo que às mansas, porque os corpos seus são tão limpos e tão gordos e tão formosos, que não pode mais ser. E isto me fez presumir que não têm casas nem moradas em que se acolham. E o ar, a que se criam, os faz tais.

Vocabulário

¹⁷ gente bestial e de pouco saber: gente que vivia como os animais silvestres, por civilizar, e ignorantes. Não quer dizer, porém, que a não achasse humana e educável

¹⁸ em curados: que cuidam de si

8º trecho Parece-me gente de tal inocência que, se os homens entendesse e eles a nós, que seria logo cristãos, porque eles não têm nem entendem em nenhuma crença, segundo parece. E, portanto, se os degredados que aqui hão de ficar aprenderem bem a sua fala e os entenderem, não duvido, segundo a santa tenção de Vossa Alteza, fazerem-se cristãos e crerem na nossa santa fé, à qual praza a Nosso Senhor que os traga, porque, certo, esta gente é boa e de boa simplicidade e im-primir-se-á ligeiramente19 neles qualquer cunho que lhes quiserem dar. E logo lhes Nosso Senhor deu bons corpos e bons rostos, como a bons homens e ele, que nos por aqui trouxe, creio que não foi sem causa. E portanto, Vossa Alteza, pois tanto deseja acrescentar na santa fé católica, deve entender20 em sua salvação; e prazerá a Deus que, com pouco trabalho, assim será. Eles não lavram, nem criam, nem há aqui boi, nem vaca, nem cabra, nem ovelha, nem galinha, nem outra nenhuma alimária, que costumada seja ao viver dos homens; nem comem senão desse inhame que aqui há muito e dessa semente e fruitos que a terra e as árvores de si lançam.

Vocabulário

¹⁹ ligeiramente: facilmente, depressa

²⁰ deve entender: deve cuidar

9º. trecho Nela até agora não pudemos saber que haja ouro, nem prata, nem nenhuma cousa de metal, nem de ferro; nem lho vimos. A terra, porém, em si, é de muito bons ares, assim frios e temperados como os d'Antre Doiro e Minho, porque neste tempo d'agora assim os achávamos como os de lá. Águas são muitas, infindas. E em tal maneira é graciosa que, querendo-a aproveitar, dar-se-á nela tudo por bem das águas que tem. Mas o melhor fruto que nela se pode fazer me parece que será salvar esta gente. E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza em ela deve lançar.

10º trecho Chantada a cruz com as armas e divisa de Vossa Alteza, que lhe primeiro pregaram, armaram altar ao pé dela. Ali disse missa o padre frei Anrique, a qual foi cantada e oficiada por esses já ditos. Ali estiveram conosco obra de cinqüenta deles [índios] assentados todos em joelhos, assim como nós.

(CAMINHA, Pero Vaz de. Carta a el-rei dom Manuel sobre o achamento do Brasil. Introdução atualizada do texto e notas de M. Viegas GUERREIRO; leitura paleográfica de Eduardo NUNES. Lisboa, Imprensa Nacional, 1974.)